Al Mix 10, l'evento dove Microsoft ha parlato in anteprima della nuova natura del suo browser Internet Explorer, si è parlato tanto anche dei Windows Phone 7 Series, e cioè della generazione di cellulari che sfrutteranno la nuova versione (che verrà lanciata in autunno) del sistema operativo mobile annunciata al Mobile World Congress di Barcellona. Il gigante di Redmond ha messo l'accento sulle opportunità per gli sviluppatori software e sono emerse nel contempo le prime informazioni riguardo gli smartphone basati sulla nuova piattaforma, che arriveranno sul mercato entro la fine del 2010.
Il fatto, ufficializzato di recente, che nessuno dei terminali con a bordo Windows Mobile 6.5 (o versioni anteriori) al momento in commercio potrà essere aggiornato alla release 7 (circostanza che esclude anche la possibilità di far girare sui nuovi cellulari Windows le applicazioni sviluppate per il vecchio software) non è stato ovviamente al centro delle attenzioni.
Super cellulari multitouch ma senza memoria espandibile. Guardando comunque avanti, ai nuovi smartphone in rampa di lancio nel 2010, i primi dettagli apparsi su vari siti specializzati riguardano prodotti a firma di Samsung, Htc e Lg Electronics. Un tratto comune a questi terminali sarà l'assenza del supporto per le schede di memoria microSD, una delle prerogative tecniche imposte da Microsoft ai costruttori per adottare il nuovo sistema operativo, mentre alla voce requisiti minimi hardware rientrano la presenza di almeno 8 Gbyte di memoria flash e 256 Mbyte di Ram, schermi multitouch a risoluzione WVGA a tecnologia capacitiva, fotocamera da 5.0 megapixel con flash e modulo Gps con bussola digitale.
Sul prototipo di Windows Phone 7 targato Lg, si sono visti gli ormai noti tre tasti "back", "home" e "search" resi obbligatori da Microsoft e anche una tastiera Qwerty con apertura a scorrimento, particolare, quest'ultimo, che ne attesta la natura di terminale di fascia alta. In casa Htc, storico partner di Microsoft nei cellulari, hanno dovuto intanto incassare da Redmond la conferma che il modello HD2 - di fatto lo smartphone top di gamma della casa taiwanese, dotato di schermo full touch da 4,3 pollici e processore da 1 GHz - non potrà essere aggiornato a Windows Mobile 7 per ragioni di incompatibilità hardware.
Htc, in ogni caso, ha più volte ribadito che non abbandonerà la piattaforma di Microsoft e stando a vari rumor potrebbe ovviare al problema di cui sopra lanciando entro l'anno la serie HD 3, nuovo super cellulare Hsdpa basato sulla release 7 che avrebbe in dote un display extra large a tecnologia Amoled, una fotocamera da 8.0 megapixel con flash a doppio LED e un processore Qualcomm a 1.5 GHz. In attesa delle dovute conferme, la lista di operatori telco e produttori che hanno previsto a catalogo per quest'anno Windows Phone 7 è ricca e comprende (fra i secondi) anche Dell, Garmin-Asus, Hp, Sony Ericsson e Toshiba.
La virata su Silverlight e la Starter Edition Se l'impossibilità per gli attuali smartphone Windows di sposare le funzionalità della nuova piattaforma operativa è oggettivamente un limite non da poco, i più attenti osservatori del settore non mancano di rilevare come la versione 7 non sia certo scevra da difetti. La mancanza della funzionalità il "copia e incolla" è una di queste, ma in questo elenco figurano anche l'impossibilità di scaricare applicazioni da fonti esterne, la mancanza di un vero sistema multitasking e la nota assenza del supporto per le schede di memoria esterne.
Microsoft è ovviamente consapevole del rischio che corre e ha tutta l'intenzione di tirar dritto nella sua strategia di costruire un ecosistema assai attraente per gli sviluppatori, ai quali è stato dato al Mix 10 il primo vero assaggio della nuova piattaforma, e di offrire agli utenti terminali molto più facili e veloci da utilizzare, nonché più "social oriented", rispetto a quelli di vecchia generazione. Con Windows Mobile, per essere più precisi, a Redmond hanno deciso di voltare del tutto pagina e dal lato tecnologico questo cambiamento si concretizza con l'adozione di Silverlight quale ambiente di sviluppo per le applicazioni interattive e del framework proprietario Xna per lo sviluppo di giochi.
Sui Windows Phone 7, infatti, saranno presenti di serie attributi multimediali come i giochi di Xbox Live e la musica e i video di Zune, così come un plus annunciato saranno il tasto dedicato a Bing (il motore di search di Microsoft) per abilitare ricerche in Rete da qualsiasi schermata del cellulare, piuttosto che i cosiddetti Hub, e cioè funzioni per riunire i contenuti relativi a un determinato argomento (persone, foto, giochi, musica, applicazioni, strumenti office) sotto un'unica vista. E chi nel frattempo si è comprato un terminale Windows Mobile 6.5?
Da Microsoft fanno sapere che non sarà comunque abbandonato e anche che diversi costruttori lanceranno dispositivi basati su questo sistema, il cui supporto sarà ovviamente garantito ancora per parecchio tempo. A Redmond, intanto, stanno pensando a una piattaforma software specifica per gli smartphone meno performanti, indirizzati ai Paesi in via di sviluppo. Una piattaforma, battezzata con il nome di Windows Phone Starter Edition, che salirà a bordo di terminali di fascia bassa privi della connettività 3G e che si presenta come valida alternativa, questa sembra almeno l'intenzione di Microsoft, all'ondata di cellulari "low cost" basati su Google Android che invaderanno presto il mercato.
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